KORG POLYSIX ... perdido en el tiempo.

El Korg Polysix (1981) es un sintetizador análogo - polifónico - programable de seis voces, 32 memorias y conexión a cassette para el respaldo de sus programas. Esto quiere decir que, si bien es posible programar y guardar sonidos como en otros sintetizadores de su época; el Polysix, en virtud de la calidad sonora, mantuvo la generación de sonido análoga al voltaje.

En el Polysix la polifonía es lograda por osciladores independientes para cada voz, teniendo además la posibilidad de agregar un oscilador secundario o segunda voz al timbre, ya sea una o dos octavas por debajo de la nota original.
La sección de filtros tiene controles para la frecuencia de corte (cutoff), la resonancia y la envolvente de filtrado (gráfico en el tiempo). El control de envolvente (ADSR) tiene un cero central, dejando al usuario seleccionar una envolvente normal (+) o invertida (-). El VCA (amplificador de voltaje) puede funcionar desde la envolvente (control desde las teclas) o desde una señal de CV Gate (input de señal externa). Finalmente, el sonido mezclado de todas las voces se puede enviar a una sección de efectos, que ofrece tres alternativas de modulación. Todas estas configuraciones se pueden guardar en memorias digitales de usuario (32), y respaldadas en una unidad de cinta externa.

La característica análoga / digital del Polysix le daba ventajas timbrísticas, pero acarreó serios problemas. Por ejemplo, hoy las baterías internas que permitían guardar memorias ya están vencidas, por lo tanto no es posible recuperar los timbres del sintetizador y además si no fueron reemplazadas a tiempo, la corrosión dañó los circuítos.

Hoy la versión virtual del Polysix, contenida en la edición análoga de Korg Legacy, nos trae de regreso lo mejor de este sintetizador: su sonido.

Usuarios del Korg Polysix:
Vangelis, Europe, Polysixs, Jean Michel Jarre, etc.

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Korg... Mr. Katoh y su emblemático MS-20

Los socios Tsutomu Katoh y Tadashi Osanai fundaron el Laboratorio Electrónico KEIO en el año 1962 en Japón.

Cuenta la historia que antes de iniciar la compañía, Katoh dirigía un nightclub en el cual Osanai trabajaba como acordeonista acompañándose por una máquina de ritmos Wurlitzer Sideman. Insatisfecho con este instrumento, Osanai convenció a Katoh para que financiara su proyecto de construcción de una máquina mejor. Fue así como el primer producto de la compañía, lanzado en 1963, correspondió a un dispositivo electromecánico de ritmos llamado Donca Matic DA-20 (Disc Rotary Electric Auto Rhythm Machine). Gracias al éxito de la DA-20, KEIO lanzó una versión de estado sólido (transistorizada) de la máquina de ritmos, la Donca Matic DE-20, en 1966.

En 1967 el ingeniero Fumio Mieda propuso a Katoh la idea de fabricar teclados; este, impresionado por su entusiasmo, le pidió que construyera un instrumento prototipo. Es así que 18 meses después Mieda apareció con un órgano programable.
El laboratorio KEIO fabricó y vendió este órgano bajo el nombre de Korgue (nombre combinado de KEIO y Organ).

Los órganos KEIO fueron exitosos entre fines de los años 60 y principios de los 70, pero debido a la competencia con los fabricantes de grandes órganos (ej. Hammond) Katoh decidió utilizar la tecnología del Korgue para construir sintetizadores.

El primer sintetizador de KEIO, el MiniKorg, fue lanzado en 1973.
Siguiendo el éxito del MiniKorg, se lanzaron varios sintetizadores durante los años 70 y los 80 con el nombre de KORG.

MS-20
El KORG MS-20 es un sintetizador análogo, que fue lanzado en 1978. Formaba parte de la serie MS, que también incluía el pequeño sintetizador MS-10, el módulo sin teclado MS-50, y el secuenciador SQ-10. Otros dispositivos adicionales eran el pedal de control MS-01, la interfaz de conexiones MS-02, el procesador de señal MS-03, el pedal de modulación MS-04 y el vocoder VC-10.

El MS-20 es monofónico (sólo puede tocar melodías) y aunque posee una arquitectura de síntesis substractiva convencional (osciladores/ filtro/ amplificador), fue diseñado con características de flexibilidad notables: Su generador de sonidos (VCO) cuenta con dos osciladores, ambos incluyen las formas de onda básicas, además de un “ring modulator” en uno de ellos que permite dar una textura mas compleja al timbre resultante. Sus filtros (VCF) low-pass y high-pass conectados en serie, permiten un mejor control para la respuesta de frecuencia sonora. Su panel de conexiones permite elegir algunas rutas de audio y modulación, incluyendo proceso de señal externa. Esta capacidad de procesar audio fue tan famosa como los sonidos que se podían lograr con el sintetizador.

Todos estos atributos hicieron que el KORG MS-20 volviera a surgir a fines de los años 90 durante el renacimiento de los equipos análogos.

En el año 2004, KORG lanza la versión software del sintetizador MS-20 dentro de la colección KORG LEGACY, que también incluye los modelos Polysix y Wavestation.

Usuarios del MS-20:
Vince Clarke, OMD, A Flock of Seagulls, Air, Aphex Twin, Shapeshifter, ‘Da Skoda’s’, The Dandy Warhols, etc.

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MS-20, Test Nº 1

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MS-20, Test Nº 2

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OMD (1980)

MS-20 en su ambiente natural

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The Dandy Warhols (2003)
MS-20, pieza central de un interesante set de teclados

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AIR (2004)
texturas de MS-20

YAMAHA DX7... el hito.

El Yamaha DX7 es un sintetizador digital fabricado entre 1983 y 1986.
Hablar de él es adentrarnos en la síntesis FM. Previo al DX7, la creación de sonidos a partir de frecuencias moduladas era privilegio de sistemas costosos de producción musical, ya que corresponde a un complejo algoritmo matemático que sólo los sistemas digitales podían manejar. Este tipo de síntesis permitió lograr timbres de gran flexibilidad, realismo y precisión, mejorando notablemente los resultados de los sintetizadores análogos de síntesis sustractiva que reinaban a principios de los años 80.

El Yamaha DX7 era el modelo de precio moderado de la serie DX que incluía los pequeños DX9, DX100, y los modelos más grandes como el DX5 y el DX1; algunas de sus características son la monotimbralidad (acceso a sólo un sonido a la vez), polifonía de 16 notas, 32 programas de memoria y teclado de 61 teclas con sensibilidad al velocity (intensidad) y al aftertouch (velocidad de salida del dedo). Incluye los puertos MIDI, pero como fue lanzado un poco antes de que el sistema fuese terminado, no soporta por completo el standard; sin embargo, interconecta con la mayoría de los equipos MIDI.
Varios modelos mejorados fueron lanzados en los años siguientes, el más notable es el DX7IID que mejoró la calidad de sonido y ofrecía bi-timbralidad (2 sonidos simultáneos).

El DX7 fue el primer sintetizador digital exitoso comercialmente (160 mil unidades vendidas), sus sonidos fueron incluidos en muchas grabaciones. Por ejemplo, su versión cristalina del piano eléctrico se transformó en un clásico de nuestros tiempos y sus campanas, clavinet y bajos son un referente para toda la música producida a partir de 1983. Esto hace que el DX7 siga siendo muy popular hasta nuestros días y motivó a que la compañía Native Instruments desarrollara la versión software llamada FM7 (2001-2006), emulando digitalmente el circuito del DX7 de tal manera que se pueden cargar los programas del teclado original.

Usuarios del Yamaha DX7:
A-Ha, Andrés Calamaro, James Brown Band, Ray Charles, Charly García, The Cure, Deep Purple, Depeche Mode, Fito Páez, George Duke, Brian Eno, Enya, Genesis, Harold Faltermeyer (Axel F), Herbie Handcock, James Ingram, Jan Hammer (Miami Vice), Michael Jackson, Al Jarreau, Kitaro, Kraftwerk, Level 42, NIN, Queen, The Smiths, Talking Heads, Toto, U2, Underworld, Eddie Van Halen, Vangelis, Stevie Wonder, Fleetwood Mac, Witney Houston, Howard Jones, etc.

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Toto - "I'll Be Over You"
un clásico del DX7


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Charly García al DX7
"El karma de vivir al sur"


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Queen grabando "One Vision"
Brian May toca la intro en un DX7


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Al igual que muchos músicos,
en los 80's Level 42 cambió el Rhodes por un DX7

YAMAHA ... llegaron los japoneses

En 1887 Torakusu Yamaha fundó la compañía Nippon Gakki Co. Ltd. Inicialmente la empresa fue creada para la fabricación de pianos y órganos de viento, expandiéndose con el correr de los años a una mayor variedad de productos y servicios; sin embargo la naturaleza musical de sus orígenes quedó plasmada hasta nuestros días en los tres diapasones de su logotipo.
En materia de sintetizadores, Yamaha nos ha brindado máquinas notables entre las que destacan el adelantadísimo análogo CS80 y el hoy clásico digital DX7 (próximo post). Este camino en el desarrollo de instrumentos electrónicos se vio fortalecido en 1988 cuando Yamaha adquirió la empresa Sequential Circuits, creadores del sistema MIDI y de los sintetizadores Prophet; la experiencia y tecnología punta de Sequential Circuits sirvió de base para los modelos actuales de Yamaha.
Entre los años 1989 y 1993 Yamaha fue dueña de una parte significativa de su competidor Korg y en el 2004 adquirió la compañía Steinberg, líderes en el campo de los softwares de producción musical.
Hoy Yamaha Corporation es conocida como fabricante de motocicletas, motores, equipos audiovisuales, suministros computacionales y una gran variedad de instrumentos musicales acústicos y electrónicos.

CS-80
El CS-80 es un sintetizador análogo polifónico creado por Yamaha en 1976.

Características principales:

• Polifonía de 8 voces, con 2 osciladores por voz.
• Almacenamiento de sonidos en memoria; 22 preset (memorias) de fábrica y 6 de usuario a través de micro potenciómetros (tecnología anterior a los presets digitales que usaría el Prophet-5 más adelante).
• Teclado de 61 teclas divisible en zonas.
• Teclas sensibles en forma independiente a la intensidad y a la presión; característica que los demás teclados demorarían años en poseer.
• Controlador de cinta que permitía variaciones de tono y ligados polifónicos.

Para apreciar las características de timbre y expresión del CS-80 sólo basta escuchar la banda sonora de Vangelis para la película Blade Runner , en ella la mayor parte de los sonidos fueron creados con este sintetizador.

Además, el CS-80 es conocido por su difícil mantenimiento y por ser uno de los sintetizadores análogos autónomos más pesados (sobre 91 kilogramos).
Su fabricación cesó en 1980 y fue descontinuado de catálogo, los CS-80 que siguen operativos pertenecen sobre todo a estudios y coleccionistas que desean preservar esta gran máquina.

En el 2003, la compañía francesa Arturia creó la versión soft synth llamada CS-80 V.

Usuarios del CS-80:
Vangelis, Stevie Wonder, David Bowie, Peter Gabriel (So), Kate Bush, Brian Eno (Before and After Science), Eddie Jobson, Electric Light Orchestra, 10cc, Jean Michel Jarre, Isao Tomita. Coldplay usó el CS-80 para muchas canciones de su álbum X & Y.

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Historia del CS-80


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Vangelis nos muestra el CS80


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Electric Light Orchestra
Richard Tandy tocando el CS80 en el video de la canción Confusion

PROPHET 5, el profeta.

El Prophet-5 es un sintetizador análogo fabricado por Sequential Circuits en San José, California entre los años 1977 y 1984.

Su aparición marcó varios hitos; es uno de los primeros sintetizadores análogos que incorporó memorias para guardar los ajustes de cada parámetro del panel frontal y almacenarlos en forma interna, es también uno de los primeros sintetizadores polifónicos con un máximo de 5 voces (hasta 5 notas podían sonar al mismo tiempo), además lo destacaban sus capacidades de modulación gracias a comandos que permitían lograr sonidos más complejos e interesantes.

Estas características hicieron que el Prophet 5 fuese utilizado extensamente por los músicos y que por ello se convirtiera en uno de los sintetizadores más importantes de la historia de la música popular, marcando la sonoridad de varios estilos en su época.

El Prophet 5 no fue el único sintetizador de la empresa Sequential Circuits, pero si el más importante.
En 1982 Sequential Circuits lanzó el Prophet 600, el primer sintetizador MIDI (Interface Digital para Instrumentos Musicales); a partir de 1983 el protocolo de comunicación MIDI comenzaría a ser implementado en los sintetizadores de todas las compañías.
En 1987 Sequential Circuits fue vendida a Yamaha Corp., empresa que continuó con el desarrollo de los instrumentos musicales electrónicos.

Hoy los sonidos del Prophet 5 son recreados por la mayoría de los sintetizadores digitales. La tecnología de los Soft Synth (sintetizadores emulados por software) nos ha presentado varias versiones del Prophet 5, siendo las más famosas el Pro53 y Pro54 de Native Instruments, y el Prophet V de Arturia.

Usuarios de Prophet 5
Japan, Kraftwerk, Public Image Ltd., Duran Duran, No Doubt, Vince Clarke, Talking Heads, Peter Gabriel, Gary Numan, Thomas Dolby, New Order, The Prodigy, INXS, The Cars, Phil Collins, Soft Cell, Japan, David Bowie, Icehouse, Hall & Oates, Jean Michel Jarre, Sneaker Pimps, Steely Dan, Tony Banks, Kitaro, Level 42, Eurythmics, Pet Shop Boys, Men Without Hats en casi todos sus álbums. Una de las apariciones más recordadas es la canción "Bette Davis Eyes" de Kim Carnes.

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Pequeño Demo del Prophet 5

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P.I.L. (Public Image Ltd.)
Punks con sintetizadores... el eslabón perdido..
origen e influencia de muchas cosas.

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Japan
si de influencias se trata...
he aqui el origen de la New Wave

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Men Without Hats
puro sonido Prophet 5

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2 videos de Level 42
No se distraigan con el bajista y presten atención
al noble set de teclados de Mike Lindup:
piano Rhodes, Minimoog y el distintivo Prophet-5.

Sintetizadores americanos 3ª parte: OBERHEIM

En 1973, cuando la música electrónica daba sus primeros pasos, Tom Oberheim comenzó a crear productos impresionantes: el DS-2, uno de los primeros secuenciadores musicales análogos que permitía “grabar” una pequeña secuencia de notas y el SEM, módulo de expansión para el sintetizador.

De la mano de Oberheim también aparecieron los primeros sintetizadores polifónicos disponibles en el comercio: los Oberheim de 2, 4, y 8 voces.

El sintetizador de 2 voces incluyó un secuenciador análogo para dos melodías, y las máquinas de 4 y 8 voces incluyeron un sistema de programación básico, capaz de “llamar” los ajustes de los sonidos (memorias).

Los modelos más importantes de Oberheim son: OB-1, OB-8, OB X, Matrix 6, Matrix 12 y Matrix 1000.

Usuarios de Oberheim:
Jean Michel Jarre, The Stranglers, Styx, Nena, Weather Report, Rush, Nine Inch Nails, Japan, Porcupine Tree, Stratovarius, Queen, Van Halen, Pink Floyd, Mike Oldfield, Lux Voltaire, Electric Light Orchestra, Supertramp, Pat Metheny Group, Radiohead, Prince, Faith No More, etc.

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Van Halen - Jump
... un sonido del Oberheim OB-X,
hoy conocido como "el teclado de Jump"

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Jean Michel Jarre - Magnetic Fields
puro sonido Oberheim

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Styx - Too Much Time On My Hands
Oberheim y guitarras... unión consolidada

ARP, otro americano.

Alan Robert Pearlman comenzó en 1970 la fabricación de sus instrumentos.
ARP se convirtió en el competidor principal de Moog en el campo de los sintetizadores musicales. Esta competencia llegó al punto de crear dos tipos de instrumentistas: los intérpretes de MOOG y los intérpretes de ARP. La mayoría de los autores elegían entre estas dos marcas para lograr efectos específicos; ya que a pesar de poder lograr sonidos parecidos entre si, a la hora de una configuración compleja sus diferencias eran notables.

Aunque muchos músicos prefirieron el sonido de fácil configuración del Minimoog, los sintetizadores ARP eran más flexibles en términos de conexiones y capaces de lograr sonidos mucho más extremos.

Los modelos más importantes de ARP son el portátil ARP ODYSSEY (MK I, MK II y MK III), y el semi modular ARP 2600.

La empresa ARP desapareció en 1981. Sus instrumentos siguen siendo utilizados en la actualidad debido a su fuerza y versatilidad. En el 2005 la empresa francesa Arturia lanzó el ARP 2600V, versión software del ARP 2006.


ARP en el cine:
Un ARP 2500 fue utilizado en la película “Encuentros cercanos del tercer tipo” para crear los tonos con que se establecía la comunicación extraterrestre, así mismo un ARP 2600 fue usado para crear la voz de R2D2 en la película “Star Wars”.

Usuarios de ARP:
Pink Floyd, Styx, Alphaville, The Who, Stevie Wonder, Herbie Hancock, David Bowie, Chick Corea, Genesis, Ultravox, Jean Michel Jarre, Weather Report, Trent Reznor, Jean-Luc Ponty, Chemical Brothers, etc.

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Stevie Wonder muestra su ARP 2600

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Herbie Hancock – Chameleon
Un clásico del sonido ARP

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Encuentra los sintetizadores ARP
en el set de teclados de Weather Report