Teclados Electromecánicos. 1era parte

Wurlitzer (1955)
En los años 30, el inventor Benjamin Miessner diseñó un piano acústico vertical que incorporaba un sistema de micrófonos para ser amplificado (similar a una guitarra eléctrica, que tiene micrófonos bajo sus cuerdas). En la década de los 50, la empresa Wurlitzer (la misma de la máquina de discos tragamonedas) utilizó este diseño de captación electrostático (micrófonos de gran sensibilidad), pero substituyó las cuerdas del piano por tubos de acero pulsados.

El Wurlitzer es el primer piano eléctrico de la historia, luego vendría el Rhodes; su gran competidor.

En 1955 comenzó la producción con el modelo EP-112 desarrollándose en el tiempo muchas mejoras hasta 1982 en que cesó la producción del EP-200A.

El timbre del piano Wurlitzer tiene una característica cálida y opaca, que en combinación al efecto de trémolo (vibrato) que incorporaban sus unidades, lo convirtieron en un instrumento con carácter único.Tendió a ser más popular en el Reino Unido que en otras partes del mundo donde favorecieron al Rhodes (especialmente en círculos jazzeros).

Ejemplos de Wurlitzer en la música:
Ray Charles - "What'd I Say"
The Carpenters - "Top Of the World", etc.
Supertramp - "The Logical Song", "Dreamer"
Queen - "You're My Best Friend"
Marvin Gaye - "I Heard It Through The Grapevine"
Pink Floyd - "Money"
Sheryl Crow - "The Book", "All I Wanna Do"
Beck - "Where It's At"
John Scofield - "Green Tea"
Tori Amos - "Tombigbee", "Pancake", "Strange Little Girl"
Boston - "My Destination"
etc.

Videos:

Supertramp "The Logical Song",
Roger Hodgson cantando y tocando su Wurlitzer.

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The Carpenters "Top of the World"
Peter Carpenter y el Wurlitzer que lo hizo famoso.

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Alicia Keys y su hit "Unbreakable",
piano Wurlitzer para una nueva generación.

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Fender Rhodes (1959)
El Rhodes es el piano eléctrico utilizado por la mayoría de los tecladistas.
Fué inventado por Harold Rhodes. Su idea era crear un piano portable para las fuerzas armadas americanas y al hacer eso, inadvertidamente nos dio uno de los sonidos de teclado más reconocibles y famosos: el Rhodes.

Más tarde, Leo Fender (el mismo de las guitarras y bajos eléctricos) compraría su compañía, de ahi el nombre que lo hiciera famoso: Fender Rhodes.

En vez de tener cuerdas que se hacen vibrar mediante martillos, como los pianos convencionales, el Rhodes posee mazos que golpean sobre unas barras de metal, lo cual lo hace mas parecido a un xilófono y le da un sonido metálico característico.

Tiene un pedal de "sustain", para alargar el sonido en el tiempo y una salida para conectarlo a un amplificador, lo que hizo que se empezara a hacer popular en la década de los años 60.

Existieron muchos modelos, la mayoría de las modificaciones en el tiempo procuraron hacer su sonido más brillante y cristalino; por ejemplo, la aparición del sintetizador Yamaha DX7 (futuro post) nos introdujo a otra variación en el sonido del Rhodes.
El uso del “sonido Rhodes” continúa hasta hoy y la mayoría de los sintetizadores traen su propia versión del piano eléctrico, pero no hay comparación con el original.




Ejemplos de Rhodes en la música:
Chick Corea
Herbie Hancock
Jan Hammer
The Doors, el sonido del bajo en la mayoría de sus canciones es un Rhodes Bass
Billy Joel – “Just the Way You Are”
Stevie Wonder –“You Are The Sunshine Of My Life"
Joe Zawinul de Weather Report
Jan Hammer de the Mahavishnu Orchestra
etc.

Videos:

"Just the way you are", Billy Joel en el 78;

con problemas técnicos y un poco loco.

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Chick Corea (el rey del Rhodes) y su clásico "Spain"

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Weather Report
Rhodes improvisando.

Órganos Combo ... los otros.

Cuando llegó la tecnología simple del transistor apareció una nueva casta de órganos de bajo presupuesto, compactos y portátiles: el Combo Organ.
Nunca significaron una amenaza para los poderosos y únicos órganos Hammond, sino que lograron un carácter propio que vino a definir parte importante de la música surf , beatnik y sicodélica a partir de los años 60.

Existieron muchos fabricantes y modelos diferentes, he aquí los más relevantes:

Clavioline
Inventado en Francia en 1947 por Constant Martin, consistía en un pequeño teclado que servía de extensión a un piano acústico y que contaba con su propio amplificador (todo junto en una misma maleta). Se licenció a distintas fábricas y es así como por ejemplo existen los modelos Selmer (U.K.) y Gibson (U.S.A.), entre otros.

Muchos músicos utilizaron el Clavioline, por ejemplo: John Barry, The Beatles (Baby You're A Rich Man) y el grupo instrumental The Tornados en su hit "Telstar" de 1962.
En 1959 el músico Max Crook modificó su Clavioline, creando asi el Musitron; famoso por la canción Runaway del cantante Del Shannon.


Vox
Los órganos Vox son quizás los órganos a transistores más famosos en la historia de la música popular. La empresa Vox desde 1958 fabricó muchos modelos de órganos y tuvo sucursales en varios países.

Su modelo emblemático es el VOX CONTINENTAL (1962), el cual sobresalía al lado de sus competidores ya que sonaba realmente bien y también gracias a su diseño (cubierta naranja, teclas de colores invertidos y patas metálicas con forma de Z) que vino a renovar la imagen de los órganos y sirvió de inspiración para las demás marcas.
El Vox Continental es el sonido de The Doors. Ray Manzarek comenzó utilizándolo pero luego lo cambió por un Gibson G-101 debido a la fragilidad de sus teclas plásticas.

- Modelos destacados: Univox, Continental, Super Continental, Jaguar.
- Bandas: The Doors, The Animals, The Dave Clark Five, The Tornados y muchos otros.


Farfisa
La empresa italiana Farfisa era conocida como fabricante de acordeones, es así como sus órganos electrónicos provienen del “acordeón a transistores” creado en 1962. Mientras los Vox eran preferidos por los músicos, los Farfisa estaban principalmente en los hogares y en los salones de baile.

- Modelos destacados: Compact, Professional, VIP
- Bandas: The Monkees, The Beach Boys, The B-52s, Los Pettinellis.


Lowrey / Gibson / Kalamazoo
Lowrey es la fábrica europea que a partir de 1967 construyó los órganos para que la empresa norteamericana Gibson entrara al mercado de los órganos portátiles. El primer modelo G-101 originalmente fue conocido como Kalamazoo K101, luego sería simplemente Gibson G-101 (igual al Lowrey T-1).
Es así como entre Lowrey y Gibson la diferencia es únicamente la marca, porque los instrumentos eran iguales.
Su sonido era similar a un Vox, pero podía lograr además un gran sustain (sostenimiento) y sonidos más suaves.

- Modelos destacados: Gibson G-101 (Kalamazoo K101, Lowrey T-1), Gibson G-201 (Lowrey T-2).
- Bandas: The Beatles (Lucy in the sky with diamonds), The Doors.

Videos

Del Sannon y el hit de 1965 "Runaway".
Escucha el solo de Musitron (Clavioline modificado)

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"Light my fire" de The Doors
Vox Continental y Piano Rhodes (en próximo post)

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The Animals y su clásico de 1964 "House of the Rising Sun"
Vox Continental en acción

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Órgano Farfisa Professional Duo

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The Doors
Ray Manzareck y su Gibson G101

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The Beatles "Lucy in the sky with diamonds"
Introducción y acompañamiento con órgano Lowrey

HAMMOND: El Órgano Electrónico

1935. El ex-relojero Laurens Hammond instaló su fábrica “Hammond Organ Company” en Evanston, Illinois con la finalidad de producir órganos para el “mercado del ocio” y al hacer eso creó uno de los instrumentos musicales electrónicos más populares de todos los tiempos.

Hammond diseñó su máquina usando los principios del Telharmonium de Cahill, pero, en una escala mucho más pequeña. El órgano Hammond produce sonidos a partir de una rueda generadora de tono; un motor eléctrico sincrónico conectado a una serie de ruedas de tono, que rotan cerca de un imán y una bobina (electromagnetismo), el número de topes de cada rueda en conjunto con la velocidad de rotación determina la nota musical producida por cada rueda de tono en particular.


El Órgano Hammond es un sintetizador, que al igual que el Telharmonium obtiene su sonido por la suma de armónicos (síntesis aditiva), de este modo el timbre en el Hammond se produce por la mezcla de la fundamental y hasta ocho armónicos que se pueden controlar a través de un sistema de barras de tracción - Drawbars (sistema utilizado por todos los órganos hasta hoy).

Además de las drawbars, el Hammond es único por su afinación estable (un problema común con los instrumentos electrónicos de su época) y por poseer timbres preestablecidos a través de teclas o botones.

El órgano Hammond tiene dos teclados de 61 teclas y un teclado pedal con 25 notas, los modelos de concierto tienen un pedal de 32 notas.
Físicamente es un monstruo que pesa sobre 180 kg. y por lo menos se requiere cuatro personas para moverlo. Sin embargo los problemas mecánicos y de operación se asumían como parte del resultado sonoro.


Casi siempre se le amplificó a través de amplificadores a tubo (capaces de generar una distorsión cálida) y un parlante rotatorio que mueve el sonido alrededor de la habitación para crear un efecto de chorus. El más famoso de estos altavoces es el Leslie. Hammond también patentó un dispositivo de reverb electromecánico que luego fue copiado extensamente en otros instrumentos electrónicos.

Algunos Modelos:






B3 más usado para jazz.










C3 "Modelo de Iglesia" más usado para rock.







M100 "Modelo de Concierto" con sistema de amplificación incorporado.






En el 2000 la empresa Native Instruments lanzó el B4, su poderosa versión software del Órgano Hammond, que hoy cuenta con su actualización B4 II.

Videos

Presentación DVD "Hammond Inside"
ejemplos de mantención del instrumento y de técnicas de interpretación.

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Hammond y Leslie (al fondo) en un garage

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Let It Be, The Beatles con Billy Preston en el Hammond.

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Solo de Keith Emerson (Emerson, Lake & Palmer)
Hammond golpeado, arrastrado, procesado y bien tocado.

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Concierto actual de los clásicos Procol Harum
y su famosísima canción “A Whiter Shade of Pale”... pura música de Hammond.

Les Ondes-Martenot, como anillo al dedo.

Maurice Martenot cellista y radio telegrafista, conoció al diseñador ruso del Theremin, Lev Termen en 1923; esta reunión lo conduce a diseñar un instrumento basado en las ideas de Termen, el primer modelo del “Ondes-Martenot” fue patentado el 2 de abril de 1928 bajo el nombre de "Perfectionnements aux instruments de musique électriques" (mejoras a los instrumentos musicales electrónicos). Su objetivo era producir un instrumento electrónico versátil que fuese familiar a los músicos de orquesta.

La primera versión consistía en dos unidades montadas en una mesa que eran controladas por un ejecutante que manipulaba una cuerda sujeta con un anillo a un dedo. De resultado muy similar al Theremin, este dispositivo fue incorporado más adelante como banda de control sobre el teclado.

Versiones posteriores utilizaron un teclado estándar.

El Ondes-Martenot se convirtió en el primer instrumento electrónico exitoso y el único de su generación que todavía es utilizado por las orquestas. El mismo Martenot se convirtió, 20 años después de su invención, en profesor de Ondes-Martenot del conservatorio de París.

El éxito del Ondes-Martenot fue la incorporación del teclado y de la banda de control para el glissando (ligado de las notas) y el vibrato, además de un aspecto que era familiar a cualquier músico.

Video: Claude-Samuel Lévine, intérprete de Ondes-Martenot y Theremin