En los años 30, el inventor Benjamin Miessner diseñó un piano acústico vertical que incorporaba un sistema de micrófonos para ser amplificado (similar a una guitarra eléctrica, que tiene micrófonos bajo sus cuerdas). En la década de los 50, la empresa Wurlitzer (la misma de la máquina de discos tragamonedas) utilizó este diseño de captación electrostático (micrófonos de gran sensibilidad), pero substituyó las cuerdas del piano por tubos de acero pulsados. El Wurlitzer es el primer piano eléctrico de la historia, luego vendría el Rhodes; su gran competidor.
En 1955 comenzó la producción con el modelo EP-112 desarrollándose en el tiempo muchas mejoras hasta 1982 en que cesó la producción del EP-200A. El timbre del piano Wurlitzer tiene una característica cálida y opaca, que en combinación al efecto de trémolo (vibrato) que incorporaban sus unidades, lo convirtieron en un instrumento con carácter único.Tendió a ser más popular en el Reino Unido que en otras partes del mundo donde favorecieron al Rhodes (especialmente en círculos jazzeros).
Ejemplos de Wurlitzer en la música:
Ray Charles - "What'd I Say"
The Carpenters - "Top Of the World", etc.
Supertramp - "The Logical Song", "Dreamer"
Queen - "You're My Best Friend"
Marvin Gaye - "I Heard It Through The Grapevine"
Pink Floyd - "Money"
Sheryl Crow - "The Book", "All I Wanna Do"
Beck - "Where It's At"
John Scofield - "Green Tea"
Tori Amos - "Tombigbee", "Pancake", "Strange Little Girl"
Boston - "My Destination"
etc.
Videos:
Supertramp "The Logical Song",
Roger Hodgson cantando y tocando su Wurlitzer.
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Supertramp "The Logical Song",
Roger Hodgson cantando y tocando su Wurlitzer.
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The Carpenters "Top of the World"
Peter Carpenter y el Wurlitzer que lo hizo famoso.
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Alicia Keys y su hit "Unbreakable",
piano Wurlitzer para una nueva generación.
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Fender Rhodes (1959)
El Rhodes es el piano eléctrico utilizado por la mayoría de los tecladistas.Fué inventado por Harold Rhodes. Su idea era crear un piano portable para las fuerzas armadas americanas y al hacer eso, inadvertidamente nos dio uno de los sonidos de teclado más reconocibles y famosos: el Rhodes.
Más tarde, Leo Fender (el mismo de las guitarras y bajos eléctricos) compraría su compañía, de ahi el nombre que lo hiciera famoso: Fender Rhodes. En vez de tener cuerdas que se hacen vibrar mediante martillos, como los pianos convencionales, el Rhodes posee mazos que golpean sobre unas barras de metal, lo cual lo hace mas parecido a un xilófono y le da un sonido metálico característico.
Tiene un pedal de "sustain", para alargar el sonido en el tiempo y una salida para conectarlo a un amplificador, lo que hizo que se empezara a hacer popular en la década de los años 60.
Existieron muchos modelos, la mayoría de las modificaciones en el tiempo procuraron hacer su sonido más brillante y cristalino; por ejemplo, la aparición del sintetizador Yamaha DX7 (futuro post) nos introdujo a otra variación en el sonido del Rhodes. 
El uso del “sonido Rhodes” continúa hasta hoy y la mayoría de los sintetizadores traen su propia versión del piano eléctrico, pero no hay comparación con el original.Ejemplos de Rhodes en la música:
Chick Corea
Herbie Hancock
Jan Hammer
The Doors, el sonido del bajo en la mayoría de sus canciones es un Rhodes Bass
Billy Joel – “Just the Way You Are”
Stevie Wonder –“You Are The Sunshine Of My Life"
Joe Zawinul de Weather Report
Jan Hammer de the Mahavishnu Orchestra
etc.
Videos:
"Just the way you are", Billy Joel en el 78;
con problemas técnicos y un poco loco.
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Chick Corea (el rey del Rhodes) y su clásico "Spain"
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Weather Report
Rhodes improvisando.
Rhodes improvisando.
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