Los sintetizadores del señor MOOG

Robert Moog (1934-2005) fue un inventor norteamericano a quien le debemos en gran medida la creación del sintetizador. Moog comenzó construyendo Theremins; mejorando su circuito, osciladores y filtros descubrió la manera de construir un instrumento musical electrónicamente estable; es por esto que sus sintetizadores fueron uno de los primeros instrumentos electrónicos utilizados masivamente.

Robert Moog creó en 1964 el primer sintetizador análogo substractivo* que utilizaba un teclado como controlador: el Moog Modular Synthesizer.

* La síntesis substractiva (creación de sonido a partir del filtrado de un oscilador básico) nunca había sido tan “sencilla” hasta entonces. Moog definió los módulos para este tipo de síntesis sonora: VCO (voltage controlled oscilator), VCF (voltage controlled filter), VCA (voltage controlled amplifier), Envolvente ADSR (ataque, decaimiento, sostenimiento y relajación) y LFO (low frequency oscilator); esquema que acompaña a los sintetizadores hasta hoy. Además fue el primero en incorporar además del teclado, ruedas para la modulación del LFO (vibrato) y el control del pitch bend (variación lineal de la nota musical).

Para crear un sonido era necesario conectar cables entre los distintos módulos del sintetizador y mover las perillas para modificar cada uno de los parámetros en forma manual; es así que en ocasiones tomaba horas configurar la máquina para crear un nuevo sonido.

Por aquel entonces, el Moog Modular no era considerado un instrumento musical, sino algo así como un sistema de audio profesional sofisticado orientado al estudio de grabación y que podía ser utilizado además para interpretar música; esto debido a la naturaleza atonal de la música electrónica de ese tiempo.

Con el crecimiento de la empresa Moog Music, Bob creó nuevos modelos: por ejemplo el Minimoog (versión pequeña del Moog), el Moog Taurus (pedal de sonidos bajos), el PolyMoog, etc.

En 1978 luego de perder su compañía debido al mal manejo, Moog fundó la compañía Big Briar, dedicada a fabricar instrumentos a pedido y cajas de efectos de sonido (Moogerfrooger).

A partir del 2002 retornó a la fabricación de sintetizadores, recuperó la compañía Moog Music y nos entregó en el 2003 la nueva versión del Minimoog: el MiniMoog Voyager, un híbrido entre osciladores, filtros análogos y memorias digitales.

En el 2003 la empresa francesa Arturia en conjunto con Moog Music lanzó el Moog Modular V, versión de software del Moog Modular. Luego en el año 2004 sería el turno del MiniMoog V. Ambas versiones mantienen el sonido clásico de los sintetizadores análogos de Moog gracias al avanzado sistema TAE (True Analog Emulation) que recrea en forma digital en el software la circuitería original de los instrumentos.

Moog en la música:
El primer álbum de música popular que utilizó un sintetizador Moog fue “Pisces, Aquarius, Capricorn, & Jones, Ltd” de The Monkees (1967).
Walter Carlos (hoy Wendy Carlos) lanzó los álbumes más importantes de Moog en 1968 y 1969: “Switched-On Bach” y “The Well-Tempered Synthesizer”. Carlos ganó 3 Grammys.
También en 1969, The Beatles utilizaron un Moog en el álbum Abbey Road (Because).
Genesis
Rush
Electric Light Orchestra
Yes
Pink Floyd
Emerson, Lake & Palmer
Isao Tomita
Jean-Michel Jarre
Charly García
Los Jaivas
Madonna
Jamiroquai
Pearl Jam
Maroon 5, etc.

Videos

Historia del Moog Modular
desde el modelo I hasta el virtual

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Crando un sonido en el Moog Modular

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El mismísimo Bob Moog
nos muestra el Minimoog

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Entrevista de televisión a Bob Moog

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Moog Taurus en acción

Más videos
Visita a Moog Music
parte 1: http://www.youtube.com/watch?v=57vzlFSBFEI
parte 2: http://www.youtube.com/watch?v=UpDqgmsynQQ
parte 3: http://www.youtube.com/watch?v=adRHS1GKnG4
parte 4: http://www.youtube.com/watch?v=jvaTPe2jf_w

El Mellotron ... ¿el qué?

Harry Chamberlin, norteamericano, ideó un instrumento musical a partir de la unión entre un grabador de cinta portátil y un órgano casero. Su teoría establecía que si se grababa en cinta el sonido de un instrumento musical verdadero, luego podría ser reproducido al accionar un teclado (mismo principio del sampler moderno).
La idea era “simple” – colocar un pequeño reproductor de cinta por debajo de cada tecla de modo que cuando una nota fuese tocada, sería reproducida. Bajo este concepto totalmente único nació el Chamberlin en 1946.
Sin embargo, el mecanismo de la cinta, tenía serios problemas de estabilidad y su porcentaje de averías era cercano al 40%.


Mellotron (1963)
Los hermanos Bradley tomaron en Inglaterra la idea de Chamberlin y crearon su propio instrumento: El Mellotron.

Mucho más estable que su antecesor; bajo cada tecla del Mellotron hay un sistema de reproducción independiente (rodillo, cabezal, etc) y un loop de cinta magnética (trozo que tiene unidos su principio y su final) que contiene grabaciones de 3 instrumentos seleccionables desde un interruptor rotatorio en el panel a la izquierda del teclado. Una de las combinaciones más populares era cuerdas, coro y flauta; además de una serie de ritmos de acompañamiento típicos de su época.

Una de las desventajas del Mellotron era su incapacidad de grabar los sonidos por si mismo, por lo que las cintas de recambio debían ser encargadas a pedido y la labor de instalarlas no era nada sencilla; otra de sus falencias era que cada vez que se transportaba había que calibrarlo, por lo que era necesario contar con un técnico experto en el instrumento.

Si bien es cierto el Mellotron fue creado para el mercado de la entretención (hogares, cabaret, etc), encontró muy buena acogida entre los músicos de rock, quienes a pesar de las limitaciones del instrumento, hicieron de su sonido inconfundible un pilar importante en el rock progresivo y sinfónico en los años 70’s.

El Mellotron en la música:
The Beatles – “Strawberry Fields Forever” (introducción de flautas)
The Zombies
The Moody Blues – “Nights in white satin”, etc.
The Kinks
The Rolling Stones
Genesis
King Crimson
Yes
Led Zeppelin - "Kashmir", "Stairway to Heaven" (versión en vivo), etc.
Charly García – Sui Géneris
Paul Weller
Radiohead
Beck
Oasis
Stereophonics
etc.

Videos

Antiguo spot promocional del Mellotron


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Paul McCartney nos presenta el Mellotron
y se divierte.

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Led Zeppelin
"Stairway To Heaven" en vivo


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The Moody Blues, Mellotron 100% en vivo.
2 videos: el clásico "Nights in white satin" y "Tuesday Afternoon"

Teclados Electromecánicos. 2ª parte

Hohner Clavinet
En los años 50 el músico e inventor Ernst Zacharias diseñó el “Cembalet”, un clavecín (instrumento clásico de cuerdas pellizcadas a través de un teclado) amplificado electrónicamente, similar a una guitarra eléctrica.

Originalmente el instrumento estaba dirigido al uso doméstico y la interpretación de música folclórica y clásica europea. De este modo y de la mano de la empresa alemana Hohner apareció en 1968 el Clavinet L, modelo que contaba con un cuerpo triangular de madera enchapada, patas de madera y teclas de colores opuestos al del cuerpo del instrumento. Le seguirían a lo largo de los años los modelos: I, II, C, D6, y E7.

La mayoría de los modelos tiene dos sistemas de cápsulas (micrófonos), los cuales se ubican por arriba y debajo de las cuerdas. El Clavinet tiene interruptores para seleccionar entre estos sistemas y un dispositivo de salida que permite conectarlo a un amplificador de guitarra.
Los primeros modelos del Clavinet sólo ofrecían cápsulas individuales, siendo el D6 el primero en introducir un diseño con seis cápsulas.

El modelo final E7 fue la culminación de varias mejoras de ingeniería para hacer que el instrumento permitiera un mejor uso en conciertos de música rock, donde había llegado a ser ampliamente utilizado.
No obstante el éxito alcanzado por el Clavinet y el hecho de que su peculiar sonido caracterizó una parte importante del funk y del rock, Hohner dejó de producirlo en 1982.

Si bien es cierto, hoy en día todos los sintetizadores nos ofrecen una versión del Clavinet, no es igual al sonido del original.

Ejemplos de Clavinet en la música:
Stevie Wonder - "Superstition" (El sonido prototípico del Clavinet)
Led Zeppelin - "Trampled Under Foot",
Emerson Lake and Palmer - "Tank"
Steely Dan - "Kid Charlemagne"
The Band - "Up on Cripple Creek" (Clavinet conectado a través de un pedal "wah-wah" de guitarra)

Gorillaz - "Dirty Harry"
etc.

Videos:

Stevie Wonder “Superstition”
El Clavinet más famoso del mundo.

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Led Zeppelin "Trampled Under Foot"
John Paul Jones al Clavinet

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Yamaha CP70
La búsqueda de un piano portátil ha existido desde la invención del Wurlitzer y el Rhodes. Claro está que ninguno de ellos suena realmente como un piano; tienen un sonido agradable parecido a uno, pero de ninguna manera reemplazan al instrumento acústico.
Muchas compañías se abocaron a esta tarea sin buenos resultados hasta que a mediados de los años setenta Yamaha lanzó el CP70 Electric Grand Piano, un instrumento cercano al piano “verdadero” que se podía mover y amplificar fácilmente.

En el CP el sonido se produce -igual que en un gran piano- por la acción mecánica de martillos que golpean cuerdas verdaderas. Yamaha desarrolló especialmente cuerdas más cortas que conservan un sonido acústico de piano.
Similar a los pianos acústicos que tienen tres cuerdas para cada una de las notas del registro medio y agudo y dos cuerdas para las notas bajas, el piano del CP utilizó dos cuerdas especialmente diseñadas para las notas medias y agudas y sólo una cuerda para las notas bajas. Esto redujo la tensión en el clavijero que no tuvo que ser tan grande o tan fuerte (o pesado) como en el gran piano. Como el sonido era amplificado electrónicamente, la caja del CP resultaba más liviana al no estar diseñada para la proyección acústica.

Hubo tres modelos: CP70 original (73 teclas), CP70B (con salidas de audio balanceadas), y el CP80 (88 teclas).

El CP no sólo fue un triunfo de la ingeniería industrial, también fue un triunfo de la ingeniería eléctrica, debido a sus cápsulas piezoeléctricas (micrófonos) que se encontraban en forma independiente debajo de cada cuerda. Este diseño eliminó cualquier posibilidad de “ruido externo” incluso a alto volumen.

Ejemplos de CP70 en la música:
Peter Gabriel
Simple Minds
Tony Banks (Genesis)
Abba
Keane
George Duke
Bruce Hornsby
U2
Charly García
Fito Páez
etc.

Videos:

Peter Gabriel
1987, en vivo. CP70 en el escenario.

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Abba

CP70 pintado de blanco.

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Charly García "Los dinosaurios"

CP70 por donde se le mire.

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Keane

CP70 para las nuevas generaciones.